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Como aprender expressões idiomáticas em inglês: 6 dicas práticas
Uma expressão idiomática é um grupo de palavras cujo significado não se consegue adivinhar só pelas palavras. Break the ice não tem nada a ver com gelo, e a piece of cake não fala de comida. É isso que torna as expressões difíceis, e também o que as torna fáceis de memorizar.
1. Aprenda o significado e um exemplo em conjunto
Uma definição diz-lhe o que a expressão significa; um exemplo mostra-lhe quando é que as pessoas a usam. Aprenda sempre as duas coisas:
- Break the iceAjudar as pessoas a sentirem-se à vontade ao conhecerem-se.“A short game helped break the ice at the workshop.”
- Call it a dayParar de trabalhar por agora.“We finished the main tasks and decided to call it a day.”
Repare nos pormenores: break the ice faz-se no início de uma reunião ou de um evento, e call it a day é algo que se decide fazer, muitas vezes em conjunto com outras pessoas.
2. Agrupe as expressões por tema
As expressões são mais fáceis de memorizar quando partilham uma situação. Aprenda em conjunto as expressões sobre dinheiro, depois as expressões sobre trabalho e depois as expressões sobre sentimentos. Quando essa situação surgir na vida real, as expressões certas vêm-lhe à cabeça com ela.
3. Procure a imagem por trás das palavras
Muitas expressões fazem sentido assim que as imagina. Se algo costs an arm and a leg, custa algo que realmente não se pode dar ao luxo de perder. Se está on the fence, está sentado entre dois lados, ainda sem estar em nenhum deles. Uma imagem mental liga as palavras ao significado.
- Cost an arm and a legSer muito caro.“The repair cost an arm and a leg.”
- On the fenceEstar indeciso entre duas opções ou opiniões.“I'm still on the fence about accepting the offer.”
4. Aprenda as palavras exatas
As expressões idiomáticas são fixas. Pode dizer it's a piece of cake, mas não it's a slice of cake, e spill the beans não funciona como spill the peas. Aprenda a expressão palavra a palavra, incluindo as palavras pequenas como a, the e on. Algumas expressões também variam de país para país: no inglês americano diz-se take something with a grain of salt, enquanto os britânicos costumam dizer a pinch of salt.
5. Verifique o tom antes de usar uma expressão
Algumas expressões funcionam em quase todas as situações; outras são informais ou brincalhonas. On the same page e get the ball rolling são comuns no trabalho. Break a leg é um desejo simpático antes de um espetáculo, e when pigs fly é uma forma trocista de dizer nunca. Se tiver dúvidas, experimente a expressão numa conversa antes de a usar num texto formal.
- Break a legUma forma informal de desejar boa sorte, sobretudo antes de uma atuação.“Break a leg! I hope your first stage performance goes well.”
- When pigs flyNunca; é extremamente improvável que aconteça.“He says he'll clean his room when pigs fly.”
6. Pratique poucas de cada vez
Cinquenta expressões numa noite são difíceis de reter. Escolha três ou quatro, use cada uma numa frase sobre a sua vida e volte a elas nos dias seguintes. A app English Idioms foi feita para isto: veja cada expressão em contexto, estude com flashcards e teste-se, em poucos minutos por dia.
Por onde começar
Se as expressões idiomáticas são novidade para si, comece pelas do dia a dia, como piece of cake, on the same page, under the weather e once in a blue moon. Depois, percorra a lista completa das 80 expressões por tema e leia em que as expressões idiomáticas diferem dos phrasal verbs.