Expressões idiomáticas ou phrasal verbs: qual é a diferença?

O que é uma expressão idiomática?

Uma expressão idiomática é uma expressão fixa cujo significado é diferente do significado das suas palavras. Pode ter quase qualquer forma: um grupo verbal (spill the beans), um grupo nominal (a blessing in disguise), um grupo preposicional (under the weather) ou uma frase completa (actions speak louder than words).

• Spill the beansRevelar um segredo.“She spilled the beans about the surprise party.”
• A blessing in disguiseAlgo que parece mau no início mas acaba por ser bom.“Missing that train was a blessing in disguise.”
• Under the weatherSentir-se um pouco doente.“I stayed home because I felt under the weather.”
• Actions speak louder than wordsO que as pessoas fazem importa mais do que aquilo que dizem.“He promised to help, but actions speak louder than words.”

O que é um phrasal verb?

Um phrasal verb é um verbo seguido de uma ou duas palavras pequenas, chamadas partículas, como up, off, out ou in: give up, look after, run out of. O verbo e as partículas funcionam em conjunto como um único verbo, que se usa como qualquer outro verbo, em qualquer tempo: I gave up, she has given up.

Alguns phrasal verbs são fáceis de perceber, como sit down ou come back, mas muitos não são: give up significa deixar de tentar, e put up with significa aguentar algo desagradável. Pode aprendê-los em phrasalverbs.app, o nosso site de phrasal verbs.

As principais diferenças

• Forma: um phrasal verb é sempre um verbo mais uma partícula. Uma expressão idiomática pode ser qualquer grupo de palavras.
• Flexibilidade: um phrasal verb muda como um verbo normal (give up, gave up, given up), e alguns podem ser separados (give it up). Muitas expressões idiomáticas nunca mudam: once in a blue moon fica sempre igual.
• Padrões: os phrasal verbs usam um pequeno conjunto de partículas, por isso formam famílias reconhecíveis, como get up, get on e get over. As expressões idiomáticas não têm um padrão assim, por isso cada uma aprende-se isoladamente.
• Significado: um phrasal verb pode ser literal (pick up uma moeda do chão) ou não. Uma expressão idiomática, por definição, não é literal.

Onde se sobrepõem

Algumas expressões são as duas coisas. As expressões idiomáticas contêm muitas vezes um phrasal verb: get out of hand é construída a partir de get out of. E um phrasal verb com sentido figurado pode parecer uma expressão idiomática: break the ice é uma expressão idiomática e break down é um phrasal verb, mas, em ambos, break pouco tem a ver com partir alguma coisa.

• Get out of handTornar-se demasiado difícil de controlar.“Without clear rules, the discussion can get out of hand.”
• Break the iceAjudar as pessoas a sentirem-se à vontade ao conhecerem-se.“A short game helped break the ice at the workshop.”

Como aprender cada um

Aprenda os phrasal verbs por verbo e por tema, e preste atenção à gramática: se levam complemento e onde fica esse complemento. Aprenda as expressões idiomáticas por tema e por situação, e preste atenção ao tom, porque algumas são informais ou humorísticas. Em ambos os casos, uma frase de exemplo ensina mais do que uma tradução, porque mostra como a expressão é realmente usada.

Comece pelas expressões sobre sentimentos ou pelas expressões sobre o tempo, ou veja como aprender expressões idiomáticas em inglês.