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Como aprender expressões idiomáticas em inglês: 6 dicas práticas
Uma expressão idiomática é um grupo de palavras cujo significado não dá para adivinhar só pelas palavras. Break the ice não tem nada a ver com gelo, e a piece of cake não fala de comida. É isso que torna as expressões difíceis, e também o que as torna fáceis de lembrar.
1. Aprenda o significado e um exemplo juntos
Uma definição diz o que a expressão significa; um exemplo mostra quando as pessoas a usam. Aprenda sempre os dois:
- Break the iceAjudar as pessoas a sentirem-se à vontade ao conhecerem-se.“A short game helped break the ice at the workshop.”
- Call it a dayParar de trabalhar por agora.“We finished the main tasks and decided to call it a day.”
Repare nos detalhes: break the ice acontece no início de uma reunião ou de um evento, e call it a day é algo que você decide fazer, muitas vezes junto com outras pessoas.
2. Agrupe as expressões por tema
As expressões ficam mais fáceis de lembrar quando têm uma situação em comum. Aprenda juntas as expressões sobre dinheiro, depois as expressões sobre trabalho e depois as expressões sobre sentimentos. Quando essa situação acontecer na vida real, as expressões certas vão vir à mente junto com ela.
3. Procure a imagem por trás das palavras
Muitas expressões fazem sentido quando você as imagina. Se algo costs an arm and a leg, custa algo que você realmente não pode se dar ao luxo de perder. Se você está on the fence, está sentado entre dois lados, ainda sem estar em nenhum deles. Uma imagem mental liga as palavras ao significado.
- Cost an arm and a legSer muito caro.“The repair cost an arm and a leg.”
- On the fenceEstar indeciso entre duas opções ou opiniões.“I'm still on the fence about accepting the offer.”
4. Aprenda as palavras exatas
As expressões idiomáticas são fixas. Você pode dizer it's a piece of cake, mas não it's a slice of cake, e spill the beans não funciona como spill the peas. Aprenda a expressão palavra por palavra, inclusive as palavrinhas como a, the e on. Algumas expressões também variam de um país para outro: no inglês americano se diz take something with a grain of salt, enquanto os britânicos costumam dizer a pinch of salt.
5. Confira o tom antes de usar
Algumas expressões funcionam em quase qualquer situação; outras são informais ou brincalhonas. On the same page e get the ball rolling são comuns no trabalho. Break a leg é um desejo amigável antes de uma apresentação, e when pigs fly é um jeito brincalhão de dizer nunca. Se estiver em dúvida, experimente a expressão numa conversa antes de usá-la num texto formal.
- Break a legUma forma informal de desejar boa sorte, sobretudo antes de uma atuação.“Break a leg! I hope your first stage performance goes well.”
- When pigs flyNunca; é extremamente improvável que aconteça.“He says he'll clean his room when pigs fly.”
6. Pratique algumas de cada vez
Cinquenta expressões em uma noite são difíceis de guardar. Escolha três ou quatro, use cada uma em uma frase sobre a sua vida e volte a elas nos dias seguintes. O app English Idioms foi feito para isso: veja cada expressão em contexto, estude com flashcards e teste-se, em poucos minutos por dia.
Por onde começar
Se as expressões idiomáticas são novidade para você, comece pelas do dia a dia, como piece of cake, on the same page, under the weather e once in a blue moon. Depois, explore a lista completa das 80 expressões por tema e leia como as expressões idiomáticas se diferenciam dos phrasal verbs.