영어 관용구 외우는 법: 실용적인 팁 6가지

1. 뜻과 예문을 함께 배우세요

정의는 관용구의 뜻을 알려 주고, 예문은 사람들이 언제 그 말을 쓰는지 보여 줘요. 항상 둘 다 배우세요.

• Break the ice처음 만난 사람들이 편안하게 느끼도록 돕는 것.“A short game helped break the ice at the workshop.”
• Call it a day지금은 일을 그만하는 것.“We finished the main tasks and decided to call it a day.”

세부 사항에 주목하세요. break the ice는 회의나 행사를 시작할 때 쓰는 표현이고, call it a day는 보통 다른 사람들과 함께 그만하기로 결정할 때 쓰는 표현이에요.

2. 관용구를 주제별로 묶으세요

관용구는 같은 상황에서 쓰는 것끼리 묶으면 더 쉽게 기억돼요. 돈에 관한 관용구를 함께 배우고, 그다음 일에 관한 관용구, 그다음 감정에 관한 관용구를 배우세요. 실제로 그런 상황이 생기면 알맞은 관용구가 함께 떠오를 거예요.

3. 단어 뒤에 숨은 그림을 찾으세요

많은 관용구는 장면을 상상해 보면 이해가 돼요. 무언가가 costs an arm and a leg라면, 정말 잃고 싶지 않은 것을 대가로 치른다는 뜻이에요. on the fence라면 담장 위에 앉아 아직 어느 쪽에도 서지 않은 상태예요. 머릿속 그림이 단어와 뜻을 이어 줘요.

• Cost an arm and a leg매우 비싼 것.“The repair cost an arm and a leg.”
• On the fence두 선택지나 의견 사이에서 결정을 못 하고 있다.“I'm still on the fence about accepting the offer.”

4. 정확한 단어를 외우세요

관용구는 형태가 고정되어 있어요. it's a piece of cake라고는 하지만 it's a slice of cake라고는 하지 않고, spill the beans를 spill the peas로 바꿀 수도 없어요. a, the, on 같은 작은 단어까지 한 단어씩 정확하게 외우세요. 나라마다 다른 관용구도 있어요. 미국 영어에서는 take something with a grain of salt라고 하지만, 영국 사람들은 보통 a pinch of salt라고 해요.

5. 쓰기 전에 어감을 확인하세요

거의 모든 상황에서 쓸 수 있는 관용구도 있지만, 격식 없는 표현이나 장난스러운 표현도 있어요. On the same page와 get the ball rolling은 직장에서 자주 써요. Break a leg는 공연 전에 건네는 다정한 응원이고, when pigs fly는 절대 그럴 일 없다는 말을 농담처럼 하는 표현이에요. 확신이 없다면 격식 있는 글에 쓰기 전에 먼저 대화에서 써 보세요.

• Break a leg특히 공연 전에 행운을 빌어 주는 격식 없는 표현.“Break a leg! I hope your first stage performance goes well.”
• When pigs fly절대 일어나지 않을 일.“He says he'll clean his room when pigs fly.”

6. 몇 개씩만 연습하세요

하룻저녁에 관용구 50개를 외우면 오래 기억하기 어려워요. 서너 개를 골라 각각 자신의 생활에 관한 문장을 만들고, 며칠에 걸쳐 다시 보세요. English Idioms 앱은 바로 이런 학습을 위해 만들어졌어요. 관용구를 문맥 속에서 보고, 플래시카드로 공부하고, 테스트해 보세요. 하루 몇 분이면 충분해요.

어디서부터 시작할까요

관용구가 처음이라면 piece of cake, on the same page, under the weather, once in a blue moon 같은 일상적인 것부터 시작하세요. 그다음 관용구 80개 전체 목록을 주제별로 살펴보고, 관용구와 구동사의 차이도 읽어 보세요.