Expressões idiomáticas ou phrasal verbs: qual é a diferença?

O que é uma expressão idiomática?

Uma expressão idiomática é uma expressão fixa cujo significado é diferente do significado das suas palavras. Ela pode ter quase qualquer formato: uma locução verbal (spill the beans), uma locução nominal (a blessing in disguise), uma locução prepositiva (under the weather) ou uma frase inteira (actions speak louder than words).

• Spill the beansRevelar um segredo.“She spilled the beans about the surprise party.”
• A blessing in disguiseAlgo que parece mau no início mas acaba por ser bom.“Missing that train was a blessing in disguise.”
• Under the weatherSentir-se um pouco doente.“I stayed home because I felt under the weather.”
• Actions speak louder than wordsO que as pessoas fazem importa mais do que aquilo que dizem.“He promised to help, but actions speak louder than words.”

O que é um phrasal verb?

Um phrasal verb é um verbo seguido de uma ou duas palavrinhas, chamadas partículas, como up, off, out ou in: give up, look after, run out of. O verbo e as partículas funcionam juntos como um único verbo, e você o usa como qualquer outro verbo, em qualquer tempo: I gave up, she has given up.

Alguns phrasal verbs são fáceis de entender, como sit down ou come back, mas muitos não são: give up significa parar de tentar, e put up with significa aguentar algo desagradável. Você pode aprendê-los no phrasalverbs.app, o nosso site de phrasal verbs.

As principais diferenças

• Formato: um phrasal verb é sempre um verbo mais uma partícula. Uma expressão idiomática pode ser qualquer grupo de palavras.
• Flexibilidade: um phrasal verb muda como um verbo normal (give up, gave up, given up), e alguns podem ser separados (give it up). Muitas expressões idiomáticas nunca mudam: once in a blue moon fica sempre igual.
• Padrões: os phrasal verbs usam um pequeno conjunto de partículas, por isso formam famílias reconhecíveis, como get up, get on e get over. As expressões idiomáticas não têm esse tipo de padrão, então cada uma precisa ser aprendida separadamente.
• Significado: um phrasal verb pode ser literal (pick up uma moeda do chão) ou não. Uma expressão idiomática, por definição, não é literal.

Onde eles se sobrepõem

Algumas expressões são as duas coisas. As expressões idiomáticas muitas vezes contêm um phrasal verb: get out of hand é construída a partir de get out of. E um phrasal verb com sentido figurado pode parecer uma expressão idiomática: break the ice é uma expressão idiomática e break down é um phrasal verb, mas nos dois casos break tem pouco a ver com quebrar alguma coisa.

• Get out of handTornar-se demasiado difícil de controlar.“Without clear rules, the discussion can get out of hand.”
• Break the iceAjudar as pessoas a sentirem-se à vontade ao conhecerem-se.“A short game helped break the ice at the workshop.”

Como aprender cada um

Aprenda os phrasal verbs por verbo e por tema, e preste atenção à gramática: se eles têm objeto e onde esse objeto fica. Aprenda as expressões idiomáticas por tema e situação, e preste atenção ao tom, porque algumas são informais ou bem-humoradas. Nos dois casos, uma frase de exemplo ensina mais do que uma tradução, porque mostra como a expressão é usada de verdade.

Comece pelas expressões sobre sentimentos ou pelas expressões sobre o tempo, ou veja como aprender expressões idiomáticas em inglês.