Thành ngữ và cụm động từ (phrasal verb): khác nhau thế nào?

Thành ngữ là gì?

Thành ngữ là một cách diễn đạt cố định có nghĩa khác với nghĩa của các từ tạo nên nó. Nó có thể có gần như bất kỳ hình thức nào: một cụm bắt đầu bằng động từ (spill the beans), một cụm danh từ (a blessing in disguise), một cụm giới từ (under the weather) hay cả một câu (actions speak louder than words).

• Spill the beansTiết lộ bí mật.“She spilled the beans about the surprise party.”
• A blessing in disguiseĐiều ban đầu có vẻ xấu nhưng cuối cùng lại tốt.“Missing that train was a blessing in disguise.”
• Under the weatherCảm thấy hơi mệt hoặc không khỏe.“I stayed home because I felt under the weather.”
• Actions speak louder than wordsViệc người ta làm quan trọng hơn lời họ nói.“He promised to help, but actions speak louder than words.”

Cụm động từ (phrasal verb) là gì?

Cụm động từ là một động từ đi kèm một hoặc hai từ nhỏ, gọi là tiểu từ, như up, off, out hoặc in: give up, look after, run out of. Động từ và các tiểu từ hoạt động cùng nhau như một động từ duy nhất, và bạn dùng nó như mọi động từ khác, ở bất kỳ thì nào: I gave up, she has given up.

Một số cụm động từ dễ hiểu, như sit down hay come back, nhưng nhiều cụm thì không: give up nghĩa là thôi không cố gắng nữa, còn put up with nghĩa là chịu đựng một điều khó chịu. Bạn có thể học chúng trên phrasalverbs.app, trang web về cụm động từ của chúng tôi.

Những khác biệt chính

• Hình thức: cụm động từ luôn là một động từ cộng với tiểu từ. Thành ngữ có thể là bất kỳ nhóm từ nào.
• Tính linh hoạt: cụm động từ biến đổi như một động từ bình thường (give up, gave up, given up), và một số có thể tách ra (give it up). Nhiều thành ngữ không bao giờ thay đổi: once in a blue moon luôn giữ nguyên.
• Quy luật: cụm động từ dùng một nhóm nhỏ tiểu từ, nên chúng tạo thành những họ dễ nhận ra, như get up, get on và get over. Thành ngữ không có quy luật như vậy, nên mỗi thành ngữ phải học riêng.
• Nghĩa: cụm động từ có thể mang nghĩa đen (pick up một đồng xu dưới sàn) hoặc không. Thành ngữ, theo định nghĩa, không mang nghĩa đen.

Chỗ chúng giao nhau

Có những cách diễn đạt thuộc cả hai loại. Thành ngữ thường chứa một cụm động từ: get out of hand được xây dựng từ get out of. Và một cụm động từ mang nghĩa bóng có thể giống như thành ngữ: break the ice là thành ngữ còn break down là cụm động từ, nhưng trong cả hai, break hầu như chẳng liên quan gì đến việc làm vỡ một thứ gì đó.

• Get out of handTrở nên quá khó kiểm soát.“Without clear rules, the discussion can get out of hand.”
• Break the iceGiúp mọi người cảm thấy thoải mái khi mới gặp nhau.“A short game helped break the ice at the workshop.”

Cách học từng loại

Hãy học cụm động từ theo động từ và theo chủ đề, và chú ý đến ngữ pháp của chúng: có cần tân ngữ không, và tân ngữ đặt ở đâu. Hãy học thành ngữ theo chủ đề và tình huống, và chú ý đến sắc thái, vì một số thành ngữ mang tính thân mật hoặc hài hước. Với cả hai, một câu ví dụ dạy bạn nhiều hơn một bản dịch, vì nó cho thấy cách diễn đạt đó thực sự được dùng như thế nào.

Hãy bắt đầu với các thành ngữ về cảm xúc hoặc các thành ngữ về thời gian, hoặc xem cách học thành ngữ tiếng Anh.